慕濯事先在外等候, 聽聞動靜回過身來，就見時纓一襲雪青色騎裝，手持月杖, 俏生生地立在階前，烏發被陽光鍍上一層淺金，眉目燦然生輝。

不再需要戴著面具遮遮掩掩, 她步履輕快地行至他身畔，額前一縷碎發劃出雀躍的弧度。

曾經夢寐以求的畫面突然成真，他略微出神了一剎那，直到她近在眼前, 適才收斂心緒，與她去往校場。

時纓將他稍縱即逝的表情變化看得一清二楚，不禁納悶。這次她可沒穿紅色，而且半個多月前在英國公府, 她和隊友們全都一身紅衣, 他也未曾流露出半分排斥或不喜。

但她的心神被即將到來的競技占領, 無暇多想，已開始思考計策。

先前那場比賽, 她距離勝利僅剩一步之遙，如今只需再進一球。然而從他手下得分並非易事, 這次她沒有了熟悉的隊友和坐騎，要贏他必須靠智取。

不知不覺走到校場, 遠遠便聽到刀劍碰撞的清脆音色, 以及箭矢飛過的嗖嗖聲。

與庭院內的磚瓦殘破、雜草遍野不同，此處清理得幹幹凈凈，將士們或三五成群、或單打獨鬥，正在熱火朝天地練習著。

時纓隨慕濯去挑選馬匹, 有人眼尖看到她，頓時一陣大呼小叫。

其餘將士紛紛停下，好奇地朝馬廄張望。

他們事先打聽過衛王未婚妻的名號，只知她端莊嫻雅、循規蹈矩，是京中人交口稱讚的大家閨秀，彼時他們頗嗤之以鼻，雖然經歷了今早的接觸，對她有所改觀，但卻萬沒想到她還會騎馬。

膽子大的已經迫不及待地湊過來，打算圍觀她要做什麽。

馬廄中，時纓逐一看過，最終在一匹通體雪白的馬前停住。

這匹馬與英國公贈予她的十分相像，只是看起來體型更高大些，昂首闊步，很是威風。

“有眼光。”慕濯與她並肩而立，擡手摸了摸馬的鬃毛，“它叫追月，曾陪我連夜趕路六百裏，擊退北夏進犯。但它心高氣傲，從未讓除我之外的人碰過，你確定要挑戰嗎？”

時纓聞言，反而被激起了好勝心，她試探地伸手，追月一聲嘶鳴，毫不客氣地退開。

“追月。”慕濯喚它名字，語氣溫和，卻是不同抗拒的命令，“過來。”

追月心不甘情不願地走上前，低下頭，任由時纓撫摸它油光水滑的皮毛。

時纓輕聲誇獎了幾句，見它不再排斥自己，對慕濯點了點頭。

慕濯打開門欄，牽出追月，認真檢查過馬具，把韁繩交給時纓。

追月登時不耐煩地噴了個響鼻，本想掙紮，卻被慕濯一個手勢鎮住，磨磨蹭蹭地往外走去。

兩人一馬剛露面，守在門前的將士們目瞪口呆。

天曉得王妃的手氣這麽好，上來就選中了最刺頭的馬。看追月那副鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的模樣，指不定心裏正埋怨岐王“重色輕友”。

青榆和丹桂也跟來湊熱鬧，聽他們一說，不由擔驚受怕，正想過去勸阻，時纓已翻身上馬，體態輕盈，動作幹脆利落，不見分毫拖泥帶水。

追月一時不察，被人占得便宜，憤怒地長嘶一聲，撒開四蹄發足狂奔。

驚呼聲此起彼伏，慕濯下意識想要出手，卻迫使自己停住。

她胸有成竹，未見一絲驚惶，他何不信她一回。

借著“保護”的名頭，事事大包大攬，將她束縛在牢籠內，與衛王和安國公又有什麽區別？

他的目光緊隨場中身影，令蕭成安將自己的另一匹馬牽來，縱身而上，從外圍繞到時纓所在的位置，保持著一段恰到好處的間隔，不至於幹擾她，也能在意外發生時以最快的速度沖過去施救。

時纓沒有發覺他的動作，所有註意力都集中在座下馬匹。

她剛會走路的時候就已經跟著舅父學習騎術，後來得英國公指點，這項技藝從未遺落，但在此之前，她確實不曾接觸過比追月更烈的馬。

它親歷過戰場，每一次左突右進都仿佛卷起凜冽如刀的寒風，甚至讓她感受到撲面而來的殺伐和血腥氣。

但她並未因此退卻，調用全部的記憶與馬術，化解它一次又一次的針對與反抗。

她也說不清自己是出於何種心態，非要馴服這匹馬。

或許只是因為喜愛它的樣貌，又或許是想借此光明正大地告別過去，以示從今往後，她可以堂堂正正地做任何事情，不必藏頭露尾，更無需瞻前顧後。

她的騎術得到過舅父和英國公的一致稱讚，後來卻因身份所限，再無人知曉。

現在，她要讓在場的每一位都看到，她本該是何模樣。

曾經的安國公府三娘子、衛王未婚妻已灰飛煙滅。

她是林將軍的外甥女，岐王妃，亦或僅僅是她自己。

追月高高揚起前蹄，她迅速把韁繩繞滿手臂，兩腿夾緊馬腹，沒有從馬背跌落。

旋即，追月風馳電掣般繞場狂奔，似是打算將她顛下來。

時纓始終維持著冷靜，從容不迫地應對著它的疾馳與飛躍，不知過了多久，它漸漸放慢腳步，像是終於認可了她的駕馭。

夕陽微沈，雪白的馬匹瀟灑奔馳，動作行雲流水，宛如畫卷，馬背上的少女發絲略顯散亂，額頭上汗水晶瑩，面頰白裏透紅，一雙琉璃般的眼眸卻沈著而堅定。

追月跑了幾圈，緩緩停下，眾人如夢初醒，心頭懸著的石頭落地，不由發出起此彼伏的讚嘆。

突然，追月猝不及防地扭動身子，以一個非常刁鉆的角度甩動後背。

但時纓卻似乎早有預料，輕車熟路地制住它，得意地拍了拍它的脖頸。

追月徹底認輸，溫順地低下頭，噠噠小跑著來到慕濯面前。

就好像負責把關一般，見這位陌生的小娘子通過考驗，也不怪她搶走自己的主人了。

慕濯有些好笑，驅馬走近，安慰地摸摸它的頭，覆而擡眼看向時纓。

她體力消耗劇烈， 猶在輕微喘息，卻是神采飛揚，眉眼間盛滿明媚張揚的笑意。

韁繩將她白皙的手掌勒出紅痕，但她恍若未覺，兀自理了理淩亂的衣襟。

蹀躞帶盈盈一束，愈發顯得她身形窈窕，褲裝與皮靴包裹下的腿修長而筆直。

她宛如熱烈的紅日，有著耀眼奪目的光芒。

“如何？我就說我可以做到。”她望向他，話音帶笑，不知是否錯覺，他竟聽出幾分邀功的意味。

“王妃娘娘技藝精湛，在下由衷佩服。”慕濯配合地拱了拱手，“過會兒還望娘娘杖下留情。”

追月不忍直視地別過頭。

懷疑自家主人被奪舍，換了個芯子。

兩人並轡來到場邊，時纓一下馬，就被將士們團團圍住。

他們七嘴八舌地誇讚起來，時纓逐一回應，直到慕濯派人取來藥箱，為她包紮手心的傷口。

時纓卻不以為意，上過藥之後，用紗布一裹，便要繼續擊鞠。

“又不是什麽大傷，許久未曾騎馬，有些不大適應罷了，絕不會影響我接下來的發揮。”她揶揄道，“只要殿下不覺得醜，這於我而言壓根不值一提。”

她時刻謹記在將士們面前與慕濯做戲，但鬼使神差地，她竟有些期待他的回答。

此前她想方設法消除掌心的繭子，一來是怕被衛王識破秘密，二來是因他喜歡女子柔弱無骨、溫軟細膩的手，她被安國公夫婦逼迫著討他歡心，不可以出任何差錯。

如果是他，他會說什麽？

她迎上他的視線，就見他微微一笑，順勢執起了她的手。

眾目睽睽之下，他將她的指尖湊到唇邊，落了一個輕如鴻毛的親吻。

“怎會覺得醜，在我心裏，無人比你更好看。”

“哦——”將士們高聲起哄，青榆和丹桂沒見過世面，立時羞得滿臉通紅。

追月無聲地離開這群聒噪的人類，愈發確信主人被什麽奇怪的東西附身了。

時纓只覺一陣細微的電流竄過，整只手都開始發燙。

……就不該問。

她識相地沒再多言，休息了一陣，趁天色未黑，開啟了那場未完的比賽。

球門用竹筐臨時搭建，蕭成安做裁判，八名將士分作兩邊，成為二人各自的隊友。

見識過王妃的騎術，他們對她會擊鞠已經不感到驚奇，只是都心照不宣，僅在需要時負責策應，將主場的發揮空間留給岐王和王妃。

時纓清楚自己須得速戰速決，否則無論是體力還是身手，她都占不得上風，拖延得越久，局勢就對她越不利。

在一次險些被慕濯劫走彩球之後，她當機立斷，側身擊球時假意做出力氣不濟、跌落馬背的樣子，趁他分神搭救，眼疾手快地瞅準空隙，將彩球打向球門。

竹筐應聲而倒，她欣喜之餘，正待收回動作，卻被他拉過手臂，不由分說地帶向他的馬背。

她雖是使詐，但卻當真不剩多少力氣，殊無防備，瞬間飛身而起。

這人又要做什麽？

她唯恐他將她圈在懷裏，假公濟私，讓所有人看到他們……親密無間，忙不疊一掙。

慕濯覺察到她的意圖，沒有抵抗，順著她的力道，與她雙雙從馬背落下。

兩匹戰馬都是訓練有素，見勢不對已放緩腳步，加上時纓的力度不大，慕濯提前調整過姿勢，兩人落地輕緩，皆平安無虞。

他擡手墊在她腦後，翻滾了兩下停住。

她居高臨下地趴在他身上，一時間手腳僵硬，動都不敢動。

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